Elefanten erkennen den sexuellen Status ihrer Artgenossen an deren Geruch, berichten Bets Rasmussen und Kollegen von der Oregon Health and Science University in Volume 415 (2002) der renommierten Wissenschaftszeitschrift Nature. Demnach signalisieren junge Elefantenbullen älteren Artgenossen mit einem süßen Duft, dass sie noch nicht geschlechtsreif und daher keine Konkurrenz sind. Für Elefantenkühe ist der Geruch ein Hinweis, dass der junge Bulle noch eine Weile benötigt, bis er interessant sein könnte.
Die aus Drüsen zwischen Augen und Ohren abgesonderten Sekrete riechen wie Honig und enthalten ähnliche Duftstoffe. Aus den gleichen Drüsen sondern ausgewachsene Bullen in einer Phase erhöhter Paarungsbereitschaft und Aggressivität ebenfalls Duftstoffe aus. Diese riechen aber unangenehm faulig und vertreiben andere Bullen. Weibchen fühlen sich von dem strengen Geruch angezogen. Nachdem Forscher die chemische Zusammensetzung der Duftstoffe junger und alter Bullen kennen, grübeln sie nun, wie sie mit den Substanzen Elefanten vom Plündern indischer Äcker abhalten können.
SZ - München
